Audiofilskie inspiracje z konfiguracjami domowego serwera muzyki i systemem operacyjnym Microsoft

 

Domowy serwer muzyki lub współczesny magnetofon to dwa równie dobrze pasujące określenia funkcji, z którymi zrodziły się pierwsze konfiguracje. Pojawiły się jeszcze z Windows 98, ale było to w dość ograniczonym zakresie. Jednak już wówczas testy odsłuchowe jednoznacznie wykazały, że warto jest zgrać muzykę z płyty CD na twardy dysk, ale nie było tylko na nim jeszcze zbyt wiele miejsca, by z tego korzystać w praktyce. Niemniej pozwalało precyzyjniej zgrać muzykę z CD do mp3. W pierwszych konfiguracjach PC4uMusic ważna była również możliwość szybkiego kopiowanie płyt CD i DVD oraz tworzenia  sobie takich nośników z zapisem mp3. Dobrze sprawdzało się także zapisywanie w mp3 muzyki z analogowych transmisji FM, a później z Digital Audio Broadcasting i ten temat poruszony jest szerzej pt PC4uMusic was once even for FM radio

W najwcześniejszych konfiguracjach przydatny okazał się pakiet GIGABYTE GO-M1600B, czyli odtwarzacz płyt z wbudowanym radiem FM i zdalnym pilotem. Nie było to jednak w pełni rozwiązanie dla uzyskania optymalnej jakości. Było natomiast eleganckim i bardzo praktycznym rozwiązaniem z PC dla wielu funkcji multimedialnych. Chociaż ten odtwarzacz płyt optycznych miał na tamte czasy dobre parametry, to zgranie muzyki off line na dysk gwarantowało jednak bardziej stabilny sygnał dla przetwarzania D/A i odsłuchu z dobrym zestawem audio w domu.

 

Pozwalało skutecznie ograniczyć niedoskonałości odczytu napędu, jak i w nośniku. Zgrywanie srebrnych krążków na twardy dysk nie ma ograniczeń czasowych i zapisywany jest optymalnie skorygowany sygnał. Natomiast bezpośrednie odtwarzanie musi na bieżąco dostarczać sygnał do obróbki D/A i jest przez to dużo mniej czasu i możliwość na korekcję błędów, co znaczy, że często  muszą pojawiać się jakieś większe lub mniejsze  przekłamania.

 

Największy przełom dla konfiguracji PC4uMusic stanowiło natomiast pojawienie się z  Windows XP  systemowego wsparcia dla obsługi multimedialnej. Szczególne znaczenie miał mniej znany w Polsce pakiet SP3 pozwalający na korzystnie z zalet jakie daje Universal Audio Architecture i Intel High Definition Audio (nazywany także Azalia).

 

Sprzęt bazujący standardzie Intel HD Audio może odtwarzać stereofoniczny dźwięk z 32 bit /192 kHz, a z o połowę tylko niższą częstotliwością 96 nawet 8 kanałowy. Zapewnia wyższą jakość przetwarzania i liczbę kanałów niż wcześniejszy AC97. Pozwala także na wykrywanie gniazd za pomocą sieci rezystorowych, dzięki czemu sprzęt może dostosować się do sprzętu użytkownika, takiego jak słuchawki i mikrofon, oraz do miejsca ich podłączenia. 

 

Gniazdo Intel HD Audio dało przez to możliwość, by stworzyć adapter dla optymalnego podłączenia sygnału z wbudowanego na płycie głównej procesora dźwięku do domowego sprzętu audio kablami ze złączami RCA, które nazywane są  chinch lub phono. Używane w komputerach gniazda minijack mają wiele ograniczeń, a wielu właścicieli sprzętu hi-fi zainwestowało w dobre kable ze złączami RCA i brak możliwości korzystania z nich zniechęcał do używania PC, jako domowego serwera muzyki. 

Są drogie karty dźwiękowe z gniazdami RCA, ale w nich rzadko zostały skutecznie wyeliminowane mechaniczne zakłócenia z obudowy komputera. Na dodatek sterowniki do takich sprzedawanych z powodu ceny w mniejszych ilościach kart stają się często przestarzałe i trudniej jest optymalnie korzystać z oprogramowania, które ma lepsze rozwiązania.

 

Bardzo ważną rolę w konfiguracjach PC4uMusic miało pojawienie się Windows Audio Session Application Programming Interface. Ten interfejs programowania aplikacji sesji audio wprowadził w systemie operacyjnym  Windows duże zmiany pozwalające uzyskać wyższy poziom z optymalną jakość odtwarzania muzyki. Jedną z zalet jest, że niejednokrotnie pozwala uzyskać poprawę bez wsparcia nowymi sterownikami od producenta drogiej karty dźwiękowej.

Referencyjnym programem dla konfiguracji PC4uMusic stał się przez to bezpłatny AIMP, w którym rewelacyjnie zagospodarowane zostały możliwości WASAPI. Imponujący jest stały rozwój tego programu i jednocześnie uniwersalność z wyjątkową stabilnością pracy.

Zapewnia nadpróbkowanie (oversapling) jak w najlepszym sprzęcie RTV dla odtwarzania zapisu w standardzie Compact Disc Digital Audio 16bit/44.1 kHz, jak i w innych. Słownik hi-fi bardzo słusznie podkreśla, że nadpróbkowanie w niczym nie zmienia zawartości informacyjnej sygnału, nie polepsza jego dokładności. Natomiast pozwala ono na ułatwienie i poprawę dokładności obróbki sygnału. W szczególności zaś pozwala wykonać filtrowanie cyfrowe i uprościć filtry analogowe.

Aktualnie pozwala przetwarzać cyfrowy sygnał na analogowy z precyzją 32 bit foat/192 kHz. Możliwe jest to nawet z wbudowanymi w standardowej płycie głównej procesorami dźwięku ze sprzętową możliwością jedynie 24bit/192kHz. W tym temacie nieco więcej podane zostało w tekście pt 32 bit float dla nagrywania i odtwarzania muzyki.

Windows ma od lat w systemowym sterowniku funkcję z możliwością automatycznego skalibrowania sygnału stosownie do rozmieszczenia głośników w pomieszczeniu i nieco zaskakujące jest, że ta bezpłatna funkcja pozostaje powszechnie niedoceniona. Powodem może być jej założenie, że nie dotyczy to wyjścia słuchawkowego. Nie działa przez to z adapterem pozwalającym skorzystać z gniazda Intel HD dla optymalnego podłączenia z domowym zestawem audio. Dotyczy to również tradycyjnego gniazda słuchawkowego w laptopach. Do kalibracji potrzebny jest także mikrofon, czyli podobnie jak z używanymi w tym celu profesjonalnym programami. W bezpłatnej funkcji Windows można jednak ograniczyć się do taniego mikrofonu, co nie jest opłacalne przy inwestycji w drogi program kalibracyjny.

Manualne ustawienie bez mikrofonu jest możliwe ze sterownikami Realtek i dobrze się sprawdza w konfiguracjach PC4uMusic, ale potrzebna jest to tego właściwa wiedza oraz odpowiedni typ procesora dźwięku w komputerze z wyjściami dostosowanymi na potrzeby kina domowego. Pozwala to uzyskać bardziej precyzyjne odtwarzanie muzyki nawet z głośnikami w niedrogim zestawie audio. Z droższymi głośnikami daje to w większości przypadków jeszcze lepsze rezultaty, ale niektóre mogą być jednak zbyt silnie zdominowane jakąś koncepcją konstruktora z dopasowaniem ich do akustyki pomieszczenia. Więcej w tych tematach poruszone jest pt  Audiofilski, czy domowy serwer muzyki

Jest np oprogramowanie Dirac, które oferowane jest w pierwszej kolejności z drogim sprzętem RTV, ale jest dostępne do pobrania u producenta. Wersja ograniczona do stereo kosztuje 349 USD, a pełna 499. To zaawansowana technologia korekcji i jak słusznie jest podawane, pomaga słuchaczowi skorygować jeden z najsłabszych elementów w łańcuchu audio: pomieszczenie odsłuchowe. Koryguje nie tylko pasmo przenoszenia, ale także odpowiedź impulsową głośników w pomieszczeniu, zapewniając lepsze obrazowanie i barwę, lepszą klarowność, mocniejszy bas i mniej wczesnych odbić, a także zmniejszone rezonanse i tryby pomieszczenia. W tym temacie jest tekst pt Akustyczne skalibrowanie z Dirac dla wiernego odtwarzania muzyki

W sklepach internetowych dla muzyków jest do PC bardzo ciekawa oferta z zestawem poniżej 3 tys zł., w którym jest para aktywnych monitorów studyjnych Tannoy i oprogramowanie do kalibracji wraz z odpowidnim do tego mikrofonem. Na temat tych monitorów jest tekst pt 200 - 300€ to bardzo dobra oferta brytyjska z koaksjalnym przetwornikiem elektroakustycznym 

 

Profil wielojęzyczny PC4uMusic na Facebooku >