Windows Audio Session Application Programming Interface jest bardzo pomocny dla wiernego odtwarzania muzyki

Obsługa WASAPI pojawiła się z Windows XP SP3 pod koniec pierwszej dekady obecnego tysiąclecia. David Aleksandersen opublikował w grudniu 2017 tekst pt "What is WASAPI?", w którym próbuje przekazać szerszą informację. Wikipedia ma informację w haśle o Winndows Vista. W schemacie powyżej widać, że chodzi o obsługę z WDM, która wprowadzona została w Windows 98 i tu widać podstawową różnicę z Audio Stream Input/Output, który pracuje bezpośrednio ze sterownikiem procesora dźwięku. W praktyce oznacza to, że obsługa z ASIO zależna jest całkowicie od sterownika, a ten często może być archaiczny, bo uaktualnienia nie zapewniają zysku producentowi. Windows Audio Session Application Programming pozwala na lepszą precyzję przetwarzana i jest bardzo dobrym przykładem, że oprogramowanie zyskuje coraz ważniejszą rolę, żeby móc w domu wiernie odtwarzać muzykę. Niestety nic o nim nie zostało zamieszczone przez redaktorów polskojęzycznego serwisu o dobrym oprogramowaniu, czy słownika hi-fi, w którym jest natomiast, że ASIO daje bezpośredni dostęp do sprzętu i pozwala na przysłanie sygnału audio z pominięciem składników oprogramowania będących cześcią systemu operacyjnego (Windows).

Na forum Audio Science Review pokazano w lutym 2019, że z WASAPI (event) 16 bit zniekształcenia sygnału są mniejsze niż z ASIO, a róznica  z cała pewnoscią wzrosła jeszcze bardziej przy współczesnych możliwościach.

Program AIMP pozwala z obsługą WASAPI w trybie shared, czyli przez resampler w kernel mixer przetwarzać sygnał cyfrowy na analogowy z precyzją 32 float bit/192 kHz. Jest to nadpróbkowanie, czyli tak jak od lat w lepszej klasy odtwarzaczach płyt CD i w słowniku hi-fi słusznie zwrócono uwagę, że: pozwala ono na ułatwienie i poprawę dokładności obróbki sygnału. Inaczej jest z WASAPI exclusive, gdzie podobnie jak z ASIO są ograniczenia do ustawień dostępnych w sterowniku procesora dźwięku. W testach odsłuchowych AIMP od ponad dekady sprawdza się najlepiej dla wiernego odtwarzania muzyki i jest w tym zasługa właściwego skonfigurowania w nim pracy resamplera w systemie operacyjnym Windows. Wersja AIMP dla Androida nie zapewnia równie dobrej jakości.

Bardzo dobrze skonfigurowaną obsługę przez kernel mixer w Windows ma również program Light Alloy. Niestety od wersji 4.11.2 nie jest już rozwijany i pozostaje teraz nieco w tyle, chociaż nadal jest atrakcyjną alternatywą dla odtwarzania muzyki z nagrań audiowizualnych zapisanych na płytach. Dostępna w wielu językach  pomoc obsługi potwierdza bardzo rzetelne podejście do tematu, ale nieco już przykurzone. Ten program stał się mniej atrakcyjny, chociaż jest dobrze wykonany, bo technologie stosowane dla przesyłania strumieni z muzyką intensywnie się rozwijają.

Inne podejście do rozwoju oprogramowania jest z foobar2000, chociaż autor jest chyba bardziej przekonany do ASIO lub WASAPI exclusive, ale ich obsługa jest z wtyczkami, których zainstalowanie jest już decyzją użytkownika. WASAPI w trybie shared zapewnia wtyczka niezależnego autora, który proponuje również inną z nazwą spatial audio, gdzie chodzi o obsługę rozwiązania na poziomie platformy firmy Microsoft do obsługi dźwięku przestrzennego na konsolach Xbox, Windows i HoloLens 2, włączając zarówno sygnały dźwiękowe otaczające, jak i podniesienia (powyżej lub poniżej odbiornika). To może być ukłon w kierunku nowego standardu nagrywania i odtwarzania dźwięku, o którym jest pt 2025 i Consumer Electronics Show to historyczna inauguracja Eclipsa Audio

Redaktor naczelny iMagazine to od 2001 roku MacUser i w tekście pt Spatial Audio – z czym to się je? napisał, że Apple najlepiej to tłumaczy: Dźwięk przestrzenny z dynamicznym śledzeniem ruchu głowy. Dźwięk otacza Cię z każdej strony, tworząc naturalną, trójwymiarową przestrzeń akustyczną dla muzyki, filmów i telewizji. Żyroskopy i przyspieszeniomierze w AirPods śledzą ruch Twojej głowy – więc masz wrażenie, że zawsze jesteś w centrum wydarzeń. Jest jednak również np THX Spatial Audio. Tego typu rozwiązania dla dźwięku 3D sprawdzą się jeszcze lepiej z otwartą strukturą PC.

Potencjał foobar z wtyczkami docenił producent oprogramowania na potrzeby studia nagrań, by ciekawie przedstawić swoją ofertę. Udostępnił wtyczkę MathAudio Room EQ dla skompensowania niedoskonałości akustycznych w głośnikach i pomieszczeniu, która działa równie dobrze z ASIO jak i w obu trybach WASAPI. Zastosowanie jej z ASIO obala logikę argumentacji o zalecie bezpośredniego podłączenia z procesorem dźwięku przy odtwarzaniu muzyki w domu, co jest często mylone z bardzo konkretnymi kryteriami dla odsłuchu przy realizacji nagrań w studio. 

Podobna funkcja kompensacji dostępna jest w sterowniku Microsoft dla procesora dźwięku. Na jej temat podane jest: Room correction processing optimizes the listening experience for a particular location in the room, for example, the center cushion of your couch, by automatically calculating the optimal combination of delay, frequency response, and gain adjustments. Sprawdza się nawet z niepozornymi głośniczkami w laptopie, o ile kompensacja jest robiona w celu zredukowania przekłamań, a nie uzyskania pełniejszego dźwięku. Ma jednak ograniczenie z laptopem, gdzie sterownik nie zakłada korzystania z gniazda słuchawkowego dla podłączenia z domowym zestawem audio, więc jego skalibrowanie jest niedostępne. Na szczęście tego ograniczenia nie ma z PC typu desktop i w odróżnieniu od wtyczki do foobar funkcja od Microsoft działa ze wszystkimi programami - nawet z przeglądarkami stron internetowych, a te potrzebują każdej możliwej redukcji zniekształceń przy odtwarzaniu muzyki.

Praktyczna obsługa przez sterownik, ale dla wirtualnego procesora jest także w komercyjnym programie z bardzo zaawansowaną funkcją kalibracji, który stworzył Dirac i oferuje głównie na rynek RTV. Jest np. w kosztującym 50 tys zł MHT300 Home Theater Receiver i z tej okazji działający od 1949 roku amerykański McIntosh podaje m. in.: Dirac Live cieszy się zaufaniem wielu producentów sprzętu hi-fi i kina domowego, od marek domowych po najbardziej pożądane marki designerskie. Ich rozwiązanie w zakresie korekcji akustyki pomieszczenia zapewniło niezrównaną wierność setkom tysięcy zachwyconych użytkowników na całym świecie, w tak różnych sytuacjach odsłuchowych, jak zestawy stereo w sypialni, profesjonalne studia mikserskie i niektóre z najbardziej ekskluzywnych kin domowych na świecie. Funkcja kalibracji jest maksymalnie dopracowana, lecz trudno jest jednoznacznie określić jakość w dodatkowym sterowniku dla niej. Prosty test odsłuchowy wykazał, że wprowadza minimalne zniekształcenia przypominające te, które występują z poszczególnymi rozwiązaniami producentów dla WASAPI w kernel mixer. Jednym z powodów może być, że program tworzono z myślą o różnych systemach operacyjnych. Wikipedia  w haśle Windows 11, version 24H2 też wspomina krótko o problemie występującym z Dirac. 

Miłym zaskoczeniem był test odsłuchowy z 49 calowym telewizorem podłączonym bezprzewodowo, chociaż sterownik nawet dla Windows 11 w najświeższej wersji 24H2 jest z 21 czerwca 2006 i nie ma funkcji room correction, ale z AIMP można było uzyskać przetwarzanie D/A z 32 float bit/48 kHz. Wspomniany już w niniejszym tekście Light Alloy ma również ustawienie dla 32 float. Testowany telewizor miał wbudowane głośniczki podłączone w trybie 2.1 i dla ich wysterowania wzmacniacze o łącznej mocy 80 W (40+2x20). Ustawienia WASAPI pozwoliły uzyskać znacznie wierniejsze odtwarzanie muzyki nawet z płaskim telewizorem bez podłączonego soundbaru.

 

Test z telewizorem potwierdził słabość opartego na Linuksie systemu operacyjnego Tizen, który ma istotne elementy z Androida, ale jest rozwiany we współpracy Samsunga i Intela. Szerzej temat problemów poruszony jest pt Android TV nie jest optymalny dla Mezzo, a Samsung ogłosił ostatnio rozszerzenie programu licencjonowania Tizen. Z tej okazji Agnieszka Serafinowicz w iMagazine słusznie zwróciła uwagę: W praktyce oznacza to, że popularny system, znany z telewizorów Samsung, trafi do urządzeń wielu innych producentów na całym świecie. To strategiczny ruch, który stawia Tizena w bezpośredniej konkurencji z platformą Google TV (Android TV). Można wyciągnąć również inny wniosek, że wreszcie powstanie lepszy OS dla telewizorów. Google i Samsung są wiodącymi partnerami globalnego konsorcjum Alliance for Open Media, który jako Steering Committee members uzupełniają m. in. Microsoft i Intel, a są w nim jeszcze inni istotni potentaci rynku nowych technologii. Szerzej temat OD dla telewizora poruszony jest pt  Android i Tizen w jednym stali domu, co pozostanie w nieco innym rozdaniu w ofertach RTV

Benjamin's Psychoacoustic Lab testuje oraz wdraża na bieżąco możliwości optymalnego odtwarzania muzyki z nowymi rozwiązaniami technologicznymi, a w szczególności z wykorzystaniem potencjału obliczeniowego i otwartej struktury PC.

 
 Wieleojęzyczny profil PC4uMusic na Facebook>>>